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《京城春日宜婚嫁·二》
三個人分兩撥進宮, 出宮時還是分兩撥。
各自身後跟十幾個尾巴。
老娘娘親自吩咐，怕兩邊出殿後就動手，四名女官帶十幾個宮人浩浩蕩蕩地把這三位直送出宮門外。
應小滿站在雁家馬車邊, 依依不舍拉著晏容時的手。
“七郎，你得空去看我呀。”
晏容時瞥了眼旁邊的雁二郎。
“最近官衙事務不忙。申時散值後, 我一般都得空。只不過——”
只不過, 小滿和雁家認下幹親, 奉了老娘娘的旨意住進興寧侯雁家, 待嫁的意思明顯。
老娘娘固然是一番好意。
但雁家當家的興寧侯不管小輩的事，興風作浪的繼室娘子去年臘月裏被送去廟裏“修行”, 家裏幾個弟弟被訓得鵪鶉一般。雁二郎如今儼然成了雁家第二號當家主事的人物。
晏容時早兩天便登門求見小滿，被雁家直接拒了。
給出的理由倒是正大光明：
“過禮而未婚, 不好私下相見”。
“婚期定在三月初三。”晏容時把應小滿抱上馬車, 又替她仔細打理妥當長裙擺。
“不到二十日了。我們很快便能日日相見，不急於一時。”
應小滿數了數日子, 很是悵惘：“還有十七天。我們接下來都不能見了麽？”
晏容時又瞥了眼不知何時走近的雁二郎，不說話。
雁二郎抱臂靠在馬車邊，斜睨身側難分難舍的一對鴛鴦。
“勞煩七郎把人送上車。既然小滿成了我雁家的人，我這做兄長的當然要管起來。婚前避嫌的規矩，不必我多說。手放哪兒呢？小滿的名聲不要了？手挪開, 慢走不送。”
雁二郎心裏憋得慌。兩邊表兄表妹的時候他還想著爭一爭。
後來老娘娘做主認親，不是口頭認下幹孫女那麽簡單, 而是正式知會他爹, 在宮裏擺下一場家宴, 他爹當面認下幹侄女, 小滿和雁家小輩放一處排行，成了雁家這邊的三娘子！
他從二表哥成了二堂哥。這下還爭個屁！
晏七郎其實說得沒錯。他是雁家承爵的嫡子, 這場婚事被老娘娘看重，雁家多半就是他雁二郎送親。
真他娘的……
晏容時的視線輕飄飄掃過雁二郎，並不在皇城門外和這位未來的大舅子做口舌之爭，擡高簾子，往車裏仔細叮囑幾句。
放下車簾前夕，應小滿突然從車裏探出半個身子，緊緊擁住了他。
“十七天太久了。七郎，得空就來看我。”
兩人難舍難分地擁在一處。晏容時心神激蕩。
他們分別的何止十七天。
自從去年荊州老家分別，他已經思念了她整個冬日，整個新年。
神色言語間卻不顯露，他只平淡應下一個字：“好。”
雁二郎在邊上嗤了聲。好什麽好。婚前還能讓你們見著？
“想從雁家迎親，把規矩守足了。區區十七日，等著。”
直到馬車沿著禦道街緩行出去老長一段路，晏容時駐馬凝視的身影逐漸落在後頭，車簾子依舊高高撩起，小滿一雙烏亮眼睛瞪得滾圓，怒視車邊騎馬護送的雁二郎，倒像被他棒打了鴛鴦似的。
雁二郎心裏那個酸爽滋味，難以言喻。
他咳了聲，開口分辯一句：“別瞪我，哥哥都是為你好。” 說出口幹巴巴的，自己都不信。
應小滿哼了聲，摔下馬車簾子。
眼看著馬車駛下禦道街，即將轉往城東，雁二郎問車裏的應小滿：“附近商鋪熱鬧，可有什麽想吃的想玩兒的，盡管跟我提，就地買了回家。”
才放下沒多久的車簾子又掀起，應小滿烏溜溜的眼珠盯他片刻，開口說：“車往西走。過西門內大街那邊停一下。”
雁二郎納悶地琢磨兩遍，突然回過味兒來。
“都要嫁入晏家做你的少卿夫人了，還惦記著肉鋪子呢？你不必親去，我叫個長隨替你跑一趟腿，把肉鋪子關了。裏頭所有物件都取回來。”
應小滿惱火萬分。“我家的肉鋪子，你憑什麽做主替我關了？車停不停？車不停我自己去。”
眼看著她邊說邊起身，攏起長裙邊就要往車下跳，雁二郎趕緊喝令馬車緩行，吩咐車夫：“車往西！去西門內大街。”
應小滿重新坐回去。
人在車裏坐穩當了，雁二郎這邊拎著的心落回胸腔。
數落是不敢數落的，他心裏憋著氣，不冷不熱叨她兩句：“你這氣性也太大了。馬車行得這麽快，你就敢往下跳？也不怕摔得頭破血流，新娘子出嫁那天，頭上裹著滿腦袋血紗布出門去，落得滿京城的笑柄？”
應小滿才不在乎，拍幾下長裙擺沾惹的灰，皺了皺小巧鼻子：“不會。我落地穩得很。最多地上滾兩圈，臟條裙子。”
雁二郎氣得不輕：“生得這般漂亮的小娘子，張嘴就是地上滾兩圈！大街上你不嫌丟人？”
“丟你的人了？”應小滿清淩淩的目光瞪過去，“啰裏啰嗦的，真把你自己當我哥了？到了肉鋪子門口把我放下。”說完摔下車簾子，再不理會外頭。
兩邊果然一路再不說話。
馬車一路往西，上西門內大街，過大理寺官衙，停在肉饅頭店的大蒸屜招牌邊上。
應小滿自打二月回京城，人不在宮裏，就在興寧侯雁家的後院宅子裏。這還是她頭一回來肉鋪子。
老夫妻又意外又驚喜地把她迎進店。
“二月過了半，沒見小娘子來，老頭子昨天還和我議論著，你們是不是老家有事耽擱，不能回京城了。”
老板娘熱絡地端來一屜熱騰騰的肉饅頭，搭配一碗冬春季節暖胃的胡辣湯，疊聲地說：“人回來了就好。”
應小滿心裏暖洋洋的。“回來了。這兩天把肉鋪子收拾收拾，重新開張。三月頭得停一陣，三月底應該可以繼續做生意。”
“喲，怎麽剛重新開張又要停？”老板娘驚問：“才開又停半個月，三月生意只怕不得好。”
“沒法子。”應小滿歉意地解釋：“三月頭要出嫁。聽七郎說，他那邊可以告假半個月。我這邊也打算歇半個月。”
老夫妻連聲道賀恭喜。兩人依稀還記得去年陪應小滿一起來商談鋪子轉讓的談吐斯文的後生。
“就是他。”應小滿彎著眼睛笑：“三月要嫁七郎了。”
*
等應小滿從老夫妻的肉饅頭店裏出來，雁二郎坐在風口，吃風都吃飽了。
“終於出來了？平日裏你和隔壁開店的老倆口子絮叨個沒完，七郎就在邊上等你？從來不跟你發脾氣？”
應小滿貓著腰進馬車：“他當然等我。不然呢？”
“嘖，這點我不如他。”雁二郎難得實事求是地說一句：“要不是剛才遇到個熟人，我早進店催你八百遍。”
至於路邊遇到的是誰，雁二郎不肯多說，只半遮半掩道：“你夫家的人。跟我商量你過門當天晏家的迎娶安排。”
馬車緩行的聲響裏，應小滿納悶地問：“迎娶當天有什麽安排？不就是七郎來接我？”
雁二郎嘿地笑了。
坐馬鞍上，懶洋洋拋下四個字：“等著瞧吧。”無論應小滿如何追問，後頭死活一個字不肯說。
應小滿眼含懷疑，盯了他半天。
笑容不對勁，像要做壞事！
馬車從西往東駛下大街不久，前方路過洞明橋。橋邊兩岸商鋪林立，是京城另一處出名的繁華市集所在。
雁二郎又問：“洞明橋商鋪熱鬧，有什麽想吃的想玩兒的，我們就地買了回家。”
應小滿想了想：“確實要買東西，過橋往南。”
早前跳車的事擺在前頭，這回雁二郎學乖了，多餘的話不說，直接吩咐車夫過橋。
擠擠攘攘的熱鬧人群裏，順著應小滿的指路，筆直往南，再往南……
馬車行過整片安定坊。繁華商鋪被遠遠地拋在後頭。
對著越來越荒涼簡陋的屋宅，雁二郎懷疑地敲了敲車壁：“還要往南走？再往前要去銅鑼巷了。你該不會回去找老鄰居敘舊吧？”
應小滿在車裏答：“不去銅鑼巷，前頭往東。靠近東城門邊上。”
車簾子唰得從外頭掀起。
“你到底要買什麽金貴物件，城裏鋪子沒有，只得東城門邊上有？”
雁二郎的眼神幽亮幽亮的。他懷疑自己被耍了。
應小滿納悶地瞧他一眼。
“買羊啊！”她理直氣壯答：“京城賣整羊的坐商，在東門邊上圈了一塊地。我每回都去東城門邊上挑羊來著。你以為我肉鋪子的羊肉從哪兒來的？”
“……”
雁二郎一口氣噎在胸腔裏咽不下去。半晌，幽幽地笑了聲。
“行。你要買羊。整羊買回去，肯定要殺。所以你今晚會在我興寧侯府的後院裏殺羊。明早呢，殺好了羊，你是不是明早要推著你那小軲轆車去肉鋪子開張了？”
“要不然呢？”應小滿納悶反問。
“我今天跟隔壁肉饅頭店打好招呼，又收拾好肉鋪子，門面上貼了告示。明天就開張。”
車裏車外兩位主子的對答，雁家眾長隨都跟車聽著。
越聽越不對勁，一名親信長隨趕緊插嘴：“三娘子，使不得！如今三娘子跟我們雁家結下幹親，算京城貴女的身份了，哪能還回去開肉鋪子！會被人笑話的呀!”
另一個長隨接著苦勸：“不止三娘子不能再操刀做屠夫賤業，便是三娘子的家裏人，應老夫人和幺娘子，都不能再做屠夫生意了。簡直是丟……”
他把“丟人”兩個字硬生生吞回去，改成：“莫幹巷雁氏和長樂巷晏家兩家聯姻，兩邊都顏面無光呀。”
才放下沒多久的車簾子又擡起來。
應小滿盯著馬上的雁二郎：“車去不去？車不去我自己去。”
雁二郎的臉色莫測，陰晴轉過兩輪，忽地笑了。
“車都行到東門邊上了。為什麽不去？繼續往東走，去買羊！”
是他想不開！
下個月要過門的少卿夫人，娘家肉鋪子繼續開張賣羊肉，丟他的人了？
小滿不是向來覺得他雁二郎脾氣壞，覺得晏七郎脾氣好？
他倒要看看，應家羊肉鋪繼續開張，長樂巷那位好脾氣的七郎，脾氣會不會一直好下去。
晏家多年名門望族，新娶進門的當家娘子繼續操刀做市井營生，晏七郎可以容忍一年半載，他能忍一輩子？
誰覺得丟人，誰跟小滿吵去。
雁二郎神色烏雲轉晴，不止熱絡地幫忙買羊，搶著付錢，回去城東莫幹巷雁家的路上，還愉悅哼了一路的小曲兒。
應小滿：？
她抱著咩咩叫的肥羊，警惕地盯了雁二郎一路。
雖然不明白這位“二哥”在高興什麽，明顯沒安好心！
*
這天傍晚，莫幹巷興寧侯府的內宅後院躁動不安。
空氣裏隱約傳來血腥氣，沒見過大場面的女婢們花容失色，奔走相告：“後院殺……殺……殺羊啦！好快刀，好辣手！”
應家新安頓下來的雁家某處後院裏，響起久違的嘩嘩水洗聲。
應小滿麻利地拿水桶潑洗幹凈院子的青石地面，義母幫忙洗刷羊下水，阿織幫忙把羊大骨放去小木桶裏。
明早出攤的二十斤鮮肉準備妥當，應小滿換了身幹凈衣裳，洗凈手，擡頭看看天色，跟義母商量：“天不早了，娘跟阿織先吃，我等七郎。”
義母有顧慮：“雁家講說了許多的婚嫁規矩。聽說成婚前新娘子不許出門？京城的大戶人家都把新娘子拘在家裏做針線活計。”
幾句對話的功夫，西邊的日頭又往下墜落一截。
應小滿搖搖頭：“我嫁給七郎，又不是嫁給京城規矩。七郎早晨也說過，他得空就會來找我。我等他來。”
這一等，便過了掌燈時分。
日頭完全西墜。天邊紅艷艷的晚霞色逐漸變成金色，深紫色，淡紫色。最後一抹晚霞眼看就要消散。
義母領著阿織吃完雁家送來的晚食，應小滿還在院子裏等。
說的還是那句：“再等等七郎。”
*
城東莫幹巷。
興寧侯府氣派的黑底泥金大匾額下，雁家大門拉開一條細縫，露出門房賠笑的臉。
“晏少卿，小的已經代為通傳了。”
門房為難地說：“侯爺一大早出府聽戲去了。家裏主事的二郎，咳，人也不在。小的找不到做主的人哪。”
“二郎不在？”晏容時紋風不動地站在原處，擡手按在門環上，攔住關門的動作。
“我怎麽聽說，二郎晌午時分和老娘娘新認下的三娘子一起回府，之後並未出府。偌大個人，怎麽說不見就不見了？”
門房眼見得心虛起來：“二郎下午出門了。未走正門。從角門出去的……”
“東角門、西角門還是北邊角門？”晏容時從袖中掏出兩張密密匝匝的字紙，翻了翻：“你家三個角門，整個下午出入名單裏，不見二郎出入蹤跡。”
門房背後的冷汗唰一下冒出來。
不愧是大理寺查案子的少卿，明、明察秋毫！ 人家暗中不知放出多少眼線盯著雁家呢……
門房吞了口唾沫，放低嗓音求饒：“二郎確實在家裏。但晏少卿，一家人不說兩家話，下個月初三就要迎娶，這個節骨眼上，二郎不放三娘子出來相見，於情於理也挑不出錯處……”
門房嘴裏詐出了實話，晏容時也就把隨手取出的兩張供狀紙重新放入袖中。
另取過一副準備好的字帖，叮囑門房說：“我不為難你。你只管把這幅字帖悄悄交給後院的三娘子即可。你轉交過去，我便不在你家門外停留。”
門房眼前一亮，連聲說“那好”，把字帖收好，試探著去關門。
晏容時果然松開手，不再攔阻。
門房順利關好大門，長呼口氣，一溜煙小跑往後院送字帖。
*
應小滿接到字帖時，天色已經全黑下去。
借著小院裏點亮的石座油燈光芒打開字帖，迎面一副小圖。
簡略畫了個四方院子。四周院墻高聳，依次寫上“東、南、西、北。”
在西南院墻邊上，著重畫出一條窄夾道，加粗箭頭指向院墻。
夾道裏畫了個小郎君。小郎君手捧布條，布條上書寫小小的兩個字：“七郎。”
應小滿眨了下眼。
噗嗤，樂了。
纖長秀氣的手指頭擱在小郎君腦袋上，親昵地揉了揉。
她起身沖屋裏喊：“娘，我裝飛爪的牛皮袋呢。擱哪個箱籠裏了？”
義母從屋裏高喊回來：“在你屋裏，靠墻角放衣裳的大箱籠！跟你爹的一對鐵爪摞在一處，沈甸甸的正好壓箱底！”
應小滿翻箱倒櫃的找飛爪。
義母又喊：“大晚上的，你找飛爪幹啥？”
應小滿喊回來：“出去一陣子。七郎在外頭等我。”
雁家派來伺候的兩名婢女收拾好盤碟，從廚房端著熱騰騰的宵夜進院門。宵夜放去屋裏，卻四處找不到應小滿的蹤跡。
義母淡定地抱著阿織在屋裏吃宵夜。
“人啊？剛才出去了。”
“你們沒瞧見？我也沒瞧見。反正人出去了。”
“怎麽出去的？別問我。你們報啥子信，稍等等，人自己就回來了。”
“哦，我們荊州那兒的女伢兒都這樣。”
*
雁家西南邊的角門常年落鎖。少有人跡的窄巷道裏，斷枝枯葉滿地。
唰一聲輕響，院墻上方突然探出一只亮晶晶的鐵爪。
濃重夜色下，一道苗條身影輕煙般閃過墻頭，無聲無息跳下窄巷。
窄巷深處傳來細微的腳步聲。
應小滿忍著笑。她剛才在墻頭便瞧見了人，此刻卻故意做出四處張望的模樣，身後的人踩著細枝枯葉往她這處加快步子而來，她偏偏轉身往窄巷前頭走，走得還不慢。
身後的腳步聲加快了。晏容時放重腳步，上前兩步，把故意使壞的小娘子抱了個滿懷。
應小滿快活地大笑出聲。
手臂反摟住脖頸，人親昵地貼過去：“七郎！”
晏容時單手托她腰肢，另一只手托著膝窩，手臂發力，把人穩穩當當地橫抱起來。
這個姿勢順手，他不輕不重地拍了下肉嘟嘟的臀。
“知道我人就等在墻邊，故意往巷子外走。引我心急。”
應小滿人懵了片刻，手去捂屁股，“你往哪兒拍呢。”
晏容時的眼睛裏滿是笑意，擡手又去捏她粉嘟嘟的臉。
應小滿哎哎地叫：“要掉下去了，要掉了！”
“噓~小聲些。別把雁家的人引來。你抱著我就不會掉。”
“你不許再捏我，把我放地上。”
“抱好了，別扭來扭去。”
狐裘大披風把兩個人裹在一處，兩人從窄巷裏現身時，還在悄聲嘀咕個不停。
窄巷裏提前準備好一匹馬。防止馬匹嘶鳴，馬嘴裏上了嚼子，馬蹄以布帛包住。
晏容時把應小滿扶上馬背，仔細解開包裹四只馬蹄的布條，又取下馬嚼子。
應小滿好奇地瞧著。
晏容時揉了揉馬耳朵，餵一把草，轉頭和她解釋：“軍中突襲敵軍，防止馬匹出聲的法子。今晚為了接你出來，都用上了。”
應小滿忍著笑抓韁繩。
笑了半晌突然感覺不對：“我不會騎馬呀！”
晏容時安撫地拍拍她繃緊的手背，把韁繩也握在自己手裏，繞了兩圈。
“我在這裏。你未學過騎馬，今晚便這樣慢慢地走一程。”
“去哪兒？”
“去長樂巷。錯過了京城上元節的燈火，今晚帶你去長樂巷，看看巷子裏的五色花兒。”
“就這樣走去長樂巷？”應小滿有點擔心，“會不會太遠了？”
“不遠。”晏容時左手提燈照亮，另一只手松松握著韁繩，凝視著馬上鮮妍奪目、宛若春花的小娘子。
“和你一處，走遍京城也不覺得遠。”
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《京城春日宜婚嫁·二》
三個人分兩撥進宮, 出宮時還是分兩撥。
各自身後跟十幾個尾巴。
老娘娘親自吩咐，怕兩邊出殿後就動手，四名女官帶十幾個宮人浩浩蕩蕩地把這三位直送出宮門外。
應小滿站在雁家馬車邊, 依依不舍拉著晏容時的手。
“七郎，你得空去看我呀。”
晏容時瞥了眼旁邊的雁二郎。
“最近官衙事務不忙。申時散值後, 我一般都得空。只不過——”
只不過, 小滿和雁家認下幹親, 奉了老娘娘的旨意住進興寧侯雁家, 待嫁的意思明顯。
老娘娘固然是一番好意。
但雁家當家的興寧侯不管小輩的事，興風作浪的繼室娘子去年臘月裏被送去廟裏“修行”, 家裏幾個弟弟被訓得鵪鶉一般。雁二郎如今儼然成了雁家第二號當家主事的人物。
晏容時早兩天便登門求見小滿，被雁家直接拒了。
給出的理由倒是正大光明：
“過禮而未婚, 不好私下相見”。
“婚期定在三月初三。”晏容時把應小滿抱上馬車, 又替她仔細打理妥當長裙擺。
“不到二十日了。我們很快便能日日相見，不急於一時。”
應小滿數了數日子, 很是悵惘：“還有十七天。我們接下來都不能見了麽？”
晏容時又瞥了眼不知何時走近的雁二郎，不說話。
雁二郎抱臂靠在馬車邊，斜睨身側難分難舍的一對鴛鴦。
“勞煩七郎把人送上車。既然小滿成了我雁家的人，我這做兄長的當然要管起來。婚前避嫌的規矩，不必我多說。手放哪兒呢？小滿的名聲不要了？手挪開, 慢走不送。”
雁二郎心裏憋得慌。兩邊表兄表妹的時候他還想著爭一爭。
後來老娘娘做主認親，不是口頭認下幹孫女那麽簡單, 而是正式知會他爹, 在宮裏擺下一場家宴, 他爹當面認下幹侄女, 小滿和雁家小輩放一處排行，成了雁家這邊的三娘子！
他從二表哥成了二堂哥。這下還爭個屁！
晏七郎其實說得沒錯。他是雁家承爵的嫡子, 這場婚事被老娘娘看重，雁家多半就是他雁二郎送親。
真他娘的……
晏容時的視線輕飄飄掃過雁二郎，並不在皇城門外和這位未來的大舅子做口舌之爭，擡高簾子，往車裏仔細叮囑幾句。
放下車簾前夕，應小滿突然從車裏探出半個身子，緊緊擁住了他。
“十七天太久了。七郎，得空就來看我。”
兩人難舍難分地擁在一處。晏容時心神激蕩。
他們分別的何止十七天。
自從去年荊州老家分別，他已經思念了她整個冬日，整個新年。
神色言語間卻不顯露，他只平淡應下一個字：“好。”
雁二郎在邊上嗤了聲。好什麽好。婚前還能讓你們見著？
“想從雁家迎親，把規矩守足了。區區十七日，等著。”
直到馬車沿著禦道街緩行出去老長一段路，晏容時駐馬凝視的身影逐漸落在後頭，車簾子依舊高高撩起，小滿一雙烏亮眼睛瞪得滾圓，怒視車邊騎馬護送的雁二郎，倒像被他棒打了鴛鴦似的。
雁二郎心裏那個酸爽滋味，難以言喻。
他咳了聲，開口分辯一句：“別瞪我，哥哥都是為你好。” 說出口幹巴巴的，自己都不信。
應小滿哼了聲，摔下馬車簾子。
眼看著馬車駛下禦道街，即將轉往城東，雁二郎問車裏的應小滿：“附近商鋪熱鬧，可有什麽想吃的想玩兒的，盡管跟我提，就地買了回家。”
才放下沒多久的車簾子又掀起，應小滿烏溜溜的眼珠盯他片刻，開口說：“車往西走。過西門內大街那邊停一下。”
雁二郎納悶地琢磨兩遍，突然回過味兒來。
“都要嫁入晏家做你的少卿夫人了，還惦記著肉鋪子呢？你不必親去，我叫個長隨替你跑一趟腿，把肉鋪子關了。裏頭所有物件都取回來。”
應小滿惱火萬分。“我家的肉鋪子，你憑什麽做主替我關了？車停不停？車不停我自己去。”
眼看著她邊說邊起身，攏起長裙邊就要往車下跳，雁二郎趕緊喝令馬車緩行，吩咐車夫：“車往西！去西門內大街。”
應小滿重新坐回去。
人在車裏坐穩當了，雁二郎這邊拎著的心落回胸腔。
數落是不敢數落的，他心裏憋著氣，不冷不熱叨她兩句：“你這氣性也太大了。馬車行得這麽快，你就敢往下跳？也不怕摔得頭破血流，新娘子出嫁那天，頭上裹著滿腦袋血紗布出門去，落得滿京城的笑柄？”
應小滿才不在乎，拍幾下長裙擺沾惹的灰，皺了皺小巧鼻子：“不會。我落地穩得很。最多地上滾兩圈，臟條裙子。”
雁二郎氣得不輕：“生得這般漂亮的小娘子，張嘴就是地上滾兩圈！大街上你不嫌丟人？”
“丟你的人了？”應小滿清淩淩的目光瞪過去，“啰裏啰嗦的，真把你自己當我哥了？到了肉鋪子門口把我放下。”說完摔下車簾子，再不理會外頭。
兩邊果然一路再不說話。
馬車一路往西，上西門內大街，過大理寺官衙，停在肉饅頭店的大蒸屜招牌邊上。
應小滿自打二月回京城，人不在宮裏，就在興寧侯雁家的後院宅子裏。這還是她頭一回來肉鋪子。
老夫妻又意外又驚喜地把她迎進店。
“二月過了半，沒見小娘子來，老頭子昨天還和我議論著，你們是不是老家有事耽擱，不能回京城了。”
老板娘熱絡地端來一屜熱騰騰的肉饅頭，搭配一碗冬春季節暖胃的胡辣湯，疊聲地說：“人回來了就好。”
應小滿心裏暖洋洋的。“回來了。這兩天把肉鋪子收拾收拾，重新開張。三月頭得停一陣，三月底應該可以繼續做生意。”
“喲，怎麽剛重新開張又要停？”老板娘驚問：“才開又停半個月，三月生意只怕不得好。”
“沒法子。”應小滿歉意地解釋：“三月頭要出嫁。聽七郎說，他那邊可以告假半個月。我這邊也打算歇半個月。”
老夫妻連聲道賀恭喜。兩人依稀還記得去年陪應小滿一起來商談鋪子轉讓的談吐斯文的後生。
“就是他。”應小滿彎著眼睛笑：“三月要嫁七郎了。”
*
等應小滿從老夫妻的肉饅頭店裏出來，雁二郎坐在風口，吃風都吃飽了。
“終於出來了？平日裏你和隔壁開店的老倆口子絮叨個沒完，七郎就在邊上等你？從來不跟你發脾氣？”
應小滿貓著腰進馬車：“他當然等我。不然呢？”
“嘖，這點我不如他。”雁二郎難得實事求是地說一句：“要不是剛才遇到個熟人，我早進店催你八百遍。”
至於路邊遇到的是誰，雁二郎不肯多說，只半遮半掩道：“你夫家的人。跟我商量你過門當天晏家的迎娶安排。”
馬車緩行的聲響裏，應小滿納悶地問：“迎娶當天有什麽安排？不就是七郎來接我？”
雁二郎嘿地笑了。
坐馬鞍上，懶洋洋拋下四個字：“等著瞧吧。”無論應小滿如何追問，後頭死活一個字不肯說。
應小滿眼含懷疑，盯了他半天。
笑容不對勁，像要做壞事！
馬車從西往東駛下大街不久，前方路過洞明橋。橋邊兩岸商鋪林立，是京城另一處出名的繁華市集所在。
雁二郎又問：“洞明橋商鋪熱鬧，有什麽想吃的想玩兒的，我們就地買了回家。”
應小滿想了想：“確實要買東西，過橋往南。”
早前跳車的事擺在前頭，這回雁二郎學乖了，多餘的話不說，直接吩咐車夫過橋。
擠擠攘攘的熱鬧人群裏，順著應小滿的指路，筆直往南，再往南……
馬車行過整片安定坊。繁華商鋪被遠遠地拋在後頭。
對著越來越荒涼簡陋的屋宅，雁二郎懷疑地敲了敲車壁：“還要往南走？再往前要去銅鑼巷了。你該不會回去找老鄰居敘舊吧？”
應小滿在車裏答：“不去銅鑼巷，前頭往東。靠近東城門邊上。”
車簾子唰得從外頭掀起。
“你到底要買什麽金貴物件，城裏鋪子沒有，只得東城門邊上有？”
雁二郎的眼神幽亮幽亮的。他懷疑自己被耍了。
應小滿納悶地瞧他一眼。
“買羊啊！”她理直氣壯答：“京城賣整羊的坐商，在東門邊上圈了一塊地。我每回都去東城門邊上挑羊來著。你以為我肉鋪子的羊肉從哪兒來的？”
“……”
雁二郎一口氣噎在胸腔裏咽不下去。半晌，幽幽地笑了聲。
“行。你要買羊。整羊買回去，肯定要殺。所以你今晚會在我興寧侯府的後院裏殺羊。明早呢，殺好了羊，你是不是明早要推著你那小軲轆車去肉鋪子開張了？”
“要不然呢？”應小滿納悶反問。
“我今天跟隔壁肉饅頭店打好招呼，又收拾好肉鋪子，門面上貼了告示。明天就開張。”
車裏車外兩位主子的對答，雁家眾長隨都跟車聽著。
越聽越不對勁，一名親信長隨趕緊插嘴：“三娘子，使不得！如今三娘子跟我們雁家結下幹親，算京城貴女的身份了，哪能還回去開肉鋪子！會被人笑話的呀!”
另一個長隨接著苦勸：“不止三娘子不能再操刀做屠夫賤業，便是三娘子的家裏人，應老夫人和幺娘子，都不能再做屠夫生意了。簡直是丟……”
他把“丟人”兩個字硬生生吞回去，改成：“莫幹巷雁氏和長樂巷晏家兩家聯姻，兩邊都顏面無光呀。”
才放下沒多久的車簾子又擡起來。
應小滿盯著馬上的雁二郎：“車去不去？車不去我自己去。”
雁二郎的臉色莫測，陰晴轉過兩輪，忽地笑了。
“車都行到東門邊上了。為什麽不去？繼續往東走，去買羊！”
是他想不開！
下個月要過門的少卿夫人，娘家肉鋪子繼續開張賣羊肉，丟他的人了？
小滿不是向來覺得他雁二郎脾氣壞，覺得晏七郎脾氣好？
他倒要看看，應家羊肉鋪繼續開張，長樂巷那位好脾氣的七郎，脾氣會不會一直好下去。
晏家多年名門望族，新娶進門的當家娘子繼續操刀做市井營生，晏七郎可以容忍一年半載，他能忍一輩子？
誰覺得丟人，誰跟小滿吵去。
雁二郎神色烏雲轉晴，不止熱絡地幫忙買羊，搶著付錢，回去城東莫幹巷雁家的路上，還愉悅哼了一路的小曲兒。
應小滿：？
她抱著咩咩叫的肥羊，警惕地盯了雁二郎一路。
雖然不明白這位“二哥”在高興什麽，明顯沒安好心！
*
這天傍晚，莫幹巷興寧侯府的內宅後院躁動不安。
空氣裏隱約傳來血腥氣，沒見過大場面的女婢們花容失色，奔走相告：“後院殺……殺……殺羊啦！好快刀，好辣手！”
應家新安頓下來的雁家某處後院裏，響起久違的嘩嘩水洗聲。
應小滿麻利地拿水桶潑洗幹凈院子的青石地面，義母幫忙洗刷羊下水，阿織幫忙把羊大骨放去小木桶裏。
明早出攤的二十斤鮮肉準備妥當，應小滿換了身幹凈衣裳，洗凈手，擡頭看看天色，跟義母商量：“天不早了，娘跟阿織先吃，我等七郎。”
義母有顧慮：“雁家講說了許多的婚嫁規矩。聽說成婚前新娘子不許出門？京城的大戶人家都把新娘子拘在家裏做針線活計。”
幾句對話的功夫，西邊的日頭又往下墜落一截。
應小滿搖搖頭：“我嫁給七郎，又不是嫁給京城規矩。七郎早晨也說過，他得空就會來找我。我等他來。”
這一等，便過了掌燈時分。
日頭完全西墜。天邊紅艷艷的晚霞色逐漸變成金色，深紫色，淡紫色。最後一抹晚霞眼看就要消散。
義母領著阿織吃完雁家送來的晚食，應小滿還在院子裏等。
說的還是那句：“再等等七郎。”
*
城東莫幹巷。
興寧侯府氣派的黑底泥金大匾額下，雁家大門拉開一條細縫，露出門房賠笑的臉。
“晏少卿，小的已經代為通傳了。”
門房為難地說：“侯爺一大早出府聽戲去了。家裏主事的二郎，咳，人也不在。小的找不到做主的人哪。”
“二郎不在？”晏容時紋風不動地站在原處，擡手按在門環上，攔住關門的動作。
“我怎麽聽說，二郎晌午時分和老娘娘新認下的三娘子一起回府，之後並未出府。偌大個人，怎麽說不見就不見了？”
門房眼見得心虛起來：“二郎下午出門了。未走正門。從角門出去的……”
“東角門、西角門還是北邊角門？”晏容時從袖中掏出兩張密密匝匝的字紙，翻了翻：“你家三個角門，整個下午出入名單裏，不見二郎出入蹤跡。”
門房背後的冷汗唰一下冒出來。
不愧是大理寺查案子的少卿，明、明察秋毫！ 人家暗中不知放出多少眼線盯著雁家呢……
門房吞了口唾沫，放低嗓音求饒：“二郎確實在家裏。但晏少卿，一家人不說兩家話，下個月初三就要迎娶，這個節骨眼上，二郎不放三娘子出來相見，於情於理也挑不出錯處……”
門房嘴裏詐出了實話，晏容時也就把隨手取出的兩張供狀紙重新放入袖中。
另取過一副準備好的字帖，叮囑門房說：“我不為難你。你只管把這幅字帖悄悄交給後院的三娘子即可。你轉交過去，我便不在你家門外停留。”
門房眼前一亮，連聲說“那好”，把字帖收好，試探著去關門。
晏容時果然松開手，不再攔阻。
門房順利關好大門，長呼口氣，一溜煙小跑往後院送字帖。
*
應小滿接到字帖時，天色已經全黑下去。
借著小院裏點亮的石座油燈光芒打開字帖，迎面一副小圖。
簡略畫了個四方院子。四周院墻高聳，依次寫上“東、南、西、北。”
在西南院墻邊上，著重畫出一條窄夾道，加粗箭頭指向院墻。
夾道裏畫了個小郎君。小郎君手捧布條，布條上書寫小小的兩個字：“七郎。”
應小滿眨了下眼。
噗嗤，樂了。
纖長秀氣的手指頭擱在小郎君腦袋上，親昵地揉了揉。
她起身沖屋裏喊：“娘，我裝飛爪的牛皮袋呢。擱哪個箱籠裏了？”
義母從屋裏高喊回來：“在你屋裏，靠墻角放衣裳的大箱籠！跟你爹的一對鐵爪摞在一處，沈甸甸的正好壓箱底！”
應小滿翻箱倒櫃的找飛爪。
義母又喊：“大晚上的，你找飛爪幹啥？”
應小滿喊回來：“出去一陣子。七郎在外頭等我。”
雁家派來伺候的兩名婢女收拾好盤碟，從廚房端著熱騰騰的宵夜進院門。宵夜放去屋裏，卻四處找不到應小滿的蹤跡。
義母淡定地抱著阿織在屋裏吃宵夜。
“人啊？剛才出去了。”
“你們沒瞧見？我也沒瞧見。反正人出去了。”
“怎麽出去的？別問我。你們報啥子信，稍等等，人自己就回來了。”
“哦，我們荊州那兒的女伢兒都這樣。”
*
雁家西南邊的角門常年落鎖。少有人跡的窄巷道裏，斷枝枯葉滿地。
唰一聲輕響，院墻上方突然探出一只亮晶晶的鐵爪。
濃重夜色下，一道苗條身影輕煙般閃過墻頭，無聲無息跳下窄巷。
窄巷深處傳來細微的腳步聲。
應小滿忍著笑。她剛才在墻頭便瞧見了人，此刻卻故意做出四處張望的模樣，身後的人踩著細枝枯葉往她這處加快步子而來，她偏偏轉身往窄巷前頭走，走得還不慢。
身後的腳步聲加快了。晏容時放重腳步，上前兩步，把故意使壞的小娘子抱了個滿懷。
應小滿快活地大笑出聲。
手臂反摟住脖頸，人親昵地貼過去：“七郎！”
晏容時單手托她腰肢，另一只手托著膝窩，手臂發力，把人穩穩當當地橫抱起來。
這個姿勢順手，他不輕不重地拍了下肉嘟嘟的臀。
“知道我人就等在墻邊，故意往巷子外走。引我心急。”
應小滿人懵了片刻，手去捂屁股，“你往哪兒拍呢。”
晏容時的眼睛裏滿是笑意，擡手又去捏她粉嘟嘟的臉。
應小滿哎哎地叫：“要掉下去了，要掉了！”
“噓~小聲些。別把雁家的人引來。你抱著我就不會掉。”
“你不許再捏我，把我放地上。”
“抱好了，別扭來扭去。”
狐裘大披風把兩個人裹在一處，兩人從窄巷裏現身時，還在悄聲嘀咕個不停。
窄巷裏提前準備好一匹馬。防止馬匹嘶鳴，馬嘴裏上了嚼子，馬蹄以布帛包住。
晏容時把應小滿扶上馬背，仔細解開包裹四只馬蹄的布條，又取下馬嚼子。
應小滿好奇地瞧著。
晏容時揉了揉馬耳朵，餵一把草，轉頭和她解釋：“軍中突襲敵軍，防止馬匹出聲的法子。今晚為了接你出來，都用上了。”
應小滿忍著笑抓韁繩。
笑了半晌突然感覺不對：“我不會騎馬呀！”
晏容時安撫地拍拍她繃緊的手背，把韁繩也握在自己手裏，繞了兩圈。
“我在這裏。你未學過騎馬，今晚便這樣慢慢地走一程。”
“去哪兒？”
“去長樂巷。錯過了京城上元節的燈火，今晚帶你去長樂巷，看看巷子裏的五色花兒。”
“就這樣走去長樂巷？”應小滿有點擔心，“會不會太遠了？”
“不遠。”晏容時左手提燈照亮，另一只手松松握著韁繩，凝視著馬上鮮妍奪目、宛若春花的小娘子。
“和你一處，走遍京城也不覺得遠。”
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